一、成立背景與宗旨

宗教小冊子協會（Religious Tract Society, 簡稱RTS）於1799年在英國倫敦成立，該協會的成立是為了應對當時基督教信仰的傳播需求，特別是向工人階級和社會低層傳遞福音。當時，工業革命正在改變英國社會結構，大量工人湧入城市，社會道德和宗教信仰的動盪使基督教領袖們認識到傳教的重要性。因此，RTS的成立目的是向大眾普及基督教教義，通過印刷和發行宗教小冊子、書籍來傳播福音，特別是針對那些無法接觸到教堂或正統教育的人群。

The Depository of the Religious Tract Society at 56 Paternoster Row, opened in 1844.[1]

RTS主要以印刷簡單易懂的基督教小冊子、講道集、兒童書籍和宗教作品為核心，並將這些作品分發到全國各地，甚至國外。該協會的宗旨是通過書面傳播，使更多人接觸到基督教教義，並且這些書籍和小冊子往往價格低廉甚至免費，目的是讓各階層的人都能閱讀和理解。

二、初期發展與出版物

RTS的最初幾十年集中於發行針對不同社會階層的宗教文學。早期出版的宗教小冊子往往篇幅較短，易於閱讀，並且語言通俗，旨在吸引那些教育程度較低的讀者。這些小冊子通常包括福音故事、道德教訓以及基督教價值觀的簡單解釋。

• 最早的出版物：RTS的最早出版物之一是《家庭小冊子》（Family Tract），這是一系列針對家庭成員設計的簡短宗教讀物。這些小冊子包含了宗教教育和家庭生活的道德指導，並且非常成功地進入了工人階級和城市貧民窟。
• 兒童書籍：RTS也是早期兒童文學的重要推動者之一。它出版了一些簡單的基督教教義書籍，針對兒童進行道德教育和宗教啟蒙。

RTS的出版物以其簡單、通俗易懂而著稱，這使它在廣大讀者中獲得了巨大的影響力。這些出版物不僅僅是為了傳教，還包含了道德故事、日常生活指導、勵志故事等，目的是使讀者在道德和信仰上得到提升。

三、19世紀的全球擴展

19世紀，隨著大英帝國的擴張，RTS也迅速將其出版物分發到全球。這一時期，RTS不僅在英國國內取得成功，還將宗教文學和福音傳播帶到了英國的殖民地和其他國家。

• 傳教士的支持：RTS與基督教傳教士密切合作，向非洲、亞洲和美洲的殖民地輸送宗教小冊子，這些出版物成為傳教士們向當地民眾傳播基督教的重要工具。這些書籍和小冊子通常會翻譯成當地語言，以便更好地與當地文化對話。
• 翻譯與語言多樣性：RTS致力於將宗教文學翻譯成多種語言，這包括法語、德語、阿拉伯語、印地語、中文等。通過這種多語言的傳播，RTS在全球範圍內推動了基督教福音的擴展。
• 海外分支：RTS在19世紀還在世界各地建立了分支機構，包括印度、非洲和澳大利亞等地。這些海外分支不僅負責宗教書籍的發行，還參與當地的教育和社會服務工作。

四、對英國社會的影響

RTS對英國社會的影響是多方面的，它不僅通過書籍和小冊子傳播福音，還對英國大眾的道德和文化發展產生了深遠影響。

1. 工人階級的宗教教育：在19世紀工業革命期間，英國社會結構發生了重大變化，大量工人階級湧入城市。RTS的出版物成為這些工人階級了解宗教和道德的主要來源。RTS通過發行價格低廉的小冊子，為這些工人提供了精神指導，並幫助他們在工業化社會中維持基督教的價值觀。
2. 婦女與兒童的福音傳播：RTS特別注重婦女和兒童的宗教教育，這些群體在當時的社會中往往是被忽視的。RTS出版了大量針對婦女和兒童的書籍和小冊子，這些出版物鼓勵婦女在家庭中傳播基督教信仰，並幫助兒童從小建立道德觀念。
3. 教育與識字推動：RTS的出版物也幫助推動了英國的識字運動。許多工人階級和窮人通過閱讀RTS的小冊子，學會了基本的識字技能。RTS的出版物簡單易懂，成為大眾識字教育的重要工具。

五、與其他宗教機構的合作

RTS不僅單獨運營，還與其他宗教和教育機構密切合作，特別是與聖經公會（Bible Society）等組織合作推動基督教書籍的全球發行。RTS與這些機構分享資源、知識和分發網絡，從而擴大了其影響力。